La missione Copernicus Sentinel-2 ci porta su Tenerife – la più grande delle isole spagnole delle Canarie.
Collocate nell’Oceano Atlantico di fronte alla costa nord occidentale dell’Africa, le isole Canarie sono formate da otto isole principali che includono Gran Canaria, Lanzarote e La Palma, oltre piccole isole ed isolotti.
Il Parco Nazionale del Teide, collocato al centro dell’isola, è un sito UNESCO dichiarato Patrimonio dell’Umanità ed include il monte Teide, che domina l’isola. Con una altezza di circa 3718 m la sua cima è il luogo più alto della Spagna. In ogni caso, gran parte dell’altezza del vulcano è nascosta. Se la misura viene effettuata dal livello delle acque oceaniche la sua altezza risulta 7500 m, fatto che rende Teide il terzo vulcano più alto al mondo.
Teide è un vulcano attivo e la sua eruzione più recente risale al 1909, quando il suo flusso di lava seppellì gran parte della città ed il porto di Garachico sulla costa settentrionale.
A causa della diversa topografia dell’isola e dei fattori climatici unici, Tenerife presenta microclimi multipli: il che significa che il tempo può variare drasticamente da una parte all’altra dell’isola. Il tempo ed il clima sono pesantemente influenzati dagli alisei, che soffiano da nord-est per gran parte dell’anno e che trasportano umidità e precipitazioni a nord dell’isola, ma anche sulle pendici più a nord del monte Teide. Questo effetto può essere osservato chiaramente nei colori verde scuro nell’immagine, che mostrano la copertura vegetale. Questa banda di verde generalmente segue il confine del Parco Naturale di Corona Forrestal, che copre un’area totale di 46 000 ettari.
Gran parte degli abitanti di Tenerife risiedono sulle pendici più basse a pochi chilometri dal mare. Circa la metà della popolazione risiede all’interno o nelle vicinanze della cosmopolita capitale di Santa Cruz de Tenerife (sulla più stretta parte nord-orientale dell’isola) e della ex capitale San Cristóbal de la Laguna. Altri abitanti vivono lungo le pendici coltivate intensivamente nei pressi della costa settentrionale, dove le più importanti città sono La Orotava, Los Realejos e Puerto de la Cruz. Il sud è una destinazione molto popolare dove i villeggianti trascorrono il loro tempo sulle belle spiagge di Costa Adeje.
A Tenerife si trova l’Osservatorio di Teide, posizionato a circa 10 km da Santa Cruz de Tenerife sul monte Izaña, che ospita la stazione laser per misura di distanze IZN-1 – la prima stazione del genere resa disponibile commercialmente. Questo è il luogo dove i laser sono puntati verso il cielo terrestre, alla ricerca si satelliti e frammenti di spazzatura spaziale, misurando le loro posizioni e traiettorie al fine di prevenire catastrofiche collisioni.
La stazione, il telescopio ed il laser sono stati recentemente sottoposti a mesi di test e messa in servizio ed hanno superato molto bene i loro test finali. Sull’argomento si può leggere di più in: stazione laser per misura di distanze di ESA .
Questa immagine è stata catturata il 31 dicembre 2021.
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Tenerife, Canary Islands
The Copernicus Sentinel-2 mission takes us over Tenerife – the largest of Spain’s Canary Islands.
Located in the Atlantic Ocean, opposite the northwest coast of Africa, the Canary Islands consist of eight main islands including Gran Canaria, Lanzarote and La Palma, as well as many small islands and islets.
Teide National Park, located in the centre of the island, is a UNESCO World Heritage Site and includes Mount Teide which dominates the island. Standing at around 3718 m, its summit is the highest point on Spanish soil. However, much of the volcano’s height is hidden. If measured from the ocean floor, its height of 7500 m makes Teide the third-highest volcano in the world.
Teide is an active volcano: its most recent eruption occurred in 1909 when a lava flow buried much of the town and harbour of Garachico on the northern coast.
Owing to the island’s diverse topography and unique climatic factors, Tenerife has multiple microclimates, which means that the weather can vary drastically from one part of the island to the other. Weather and climate are heavily influenced by the trade winds blowing from the northeast for most of the year, bringing humidity and precipitation to the north of the island, as well as to the northern slopes of Mount Teide. This effect can be clearly seen in the dark green colours in the image showing vegetation cover. This band of green generally follows the boundary of Corona Forestal Natural Park, which covers a total area of 46 000 hectares.
Most of Tenerife’s inhabitants live on the lower slopes, within a few kilometres of the sea. Around half the population is in or near the cosmopolitan capital of Santa Cruz de Tenerife, on the narrower northeast part of the island, and San Cristóbal de la Laguna, the former capital. Other inhabitants live on the intensively cultivated slopes near the northern coast, where the chief towns are La Orotava, Los Realejos, and Puerto de la Cruz. The south is a popular destination where holidaymakers enjoy time on the beautiful beaches of Costa Adeje.
Tenerife is home to Teide Observatory, located around 10 km from Santa Cruz de Tenerife on the Izaña mountain, which is home to ESA’s IZN-1 laser ranging station – the first laser ranging station to be made commercially available. It is here where lasers are aimed into Earth’s skies, seeking out satellites and soon pieces of space rubbish, as well as measuring their positions and trajectories to prevent catastrophic collisions.
The station, telescope and laser have recently undergone months of testing and commissioning and have passed their final tests with flying colours. Read more about the laser ranging station di ESA.
This image was captured on 31 December 2021.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2021), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
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