Il paesaggio ghiacciato della Costa di Graham, che si estende sul lato ovest della penisola Antartica, è mostrato in questa immagine di Copernicus Sentinel-2 scattata nel dicembre 2022.
La penisola Antartica è la regione più settentrionale e più calda del continente antartico. Il suo aspetto ricorda un braccio lungo 1000 km, che si estende verso la punta meridionale del Sud America.
La costa occidentale della penisola ospita più di 100 grandi ghiacciai, alcuni dei quali sono visibili in questa immagine. In particolare, da destra: Murphy, Wilkinson, Drummond, Erskine, Widmark, Hugi, Lawrie, Weir e Comrie.
Come molti luoghi sulla Terra, la regione ha sperimentato un eccezionale riscaldamento atmosferico negli ultimi decenni. Utilizzando i dati satellitari un team di scienziati ha misurato la velocità dei ghiacciai ed ha scoperto che nei mesi estivi essi scorrono più velocemente del previsto.
Mentre parte del ghiaccio si scioglie nell'oceano, altra parte si frantuma in iceberg. Nell’immagine il colore scuro delle acque ci permette di individuare facilmente molti iceberg che galleggiano lungo la costa, come pure il ghiaccio marino frammentato.
Al largo della costa si trovano anche le Isole Biscoe. Le isole più grandi visibili nell'immagine sono l'isola Renaud – sul lato sinistro, lunga 45 km - e l'isola Lavoisier – al centro e lunga 29 Km.
Ciascun satellite Copernicus Sentinel-2 trasporta una fotocamera ad alta risoluzione, che scatta immagini della superficie terrestre. Mentre ci sono molti vantaggi nell’impiego di questo tipo di strumento ottico, tuttavia esso non permette di acquisire immagini significative in condizioni di buio o di copertura molto nuvolosa. Tuttavia, l'ampia impronta al suolo di Sentinel-2 ed i suoi frequenti tempi di rivisitazione aumentano la possibilità di acquisizioni con le nuvole in apertura, come vediamo qui in questa immagine.
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Graham Coast, Antarctica
The icy landscape of Graham Coast, which lies on the west side of the Antarctic Peninsula, is featured in this Copernicus Sentinel-2 image taken in December 2022.
The Antarctic Peninsula is the northernmost and warmest region of the Antarctic continent. It resembles a 1000-km-long arm, stretching towards the southern tip of South America.
The west coast of the peninsula is home to over 100 large glaciers, some of which are visible in this image; from the right: Murphy, Wilkinson, Drummond, Erskine, Widmark, Hugi, Lawrie, Weir and Comrie.
Like many places on Earth, the region has experienced exceptional atmospheric warming over the last decades. Using satellite data, a team of scientists have measured the speed of glaciers on the and discovered that in the summer months they are flowing faster than expected.
While some ice melts into the ocean, some breaks off into icebergs. The dark colour of the waters in the image allows us to easily spot many icebergs floating along the coast, as well as fragmented sea ice.
The Biscoe Islands also lie off the coast. The bigger islands visible in the image are the 45-km long Renaud Island on the left and the 29-km long Lavoisier Island in the centre.
The Copernicus Sentinel-2 satellites each carry a high-resolution camera that takes images of Earth’s surface. While there are many advantages to this type of optical instrument, they cannot acquire meaningful images when it is dark or very cloudy. However, Sentinel-2’s wide swath and frequent revisit times increase the chance of imaging when the clouds part, as we see here in this image.
[Credits: Contains modified Copernicus Sentinel data (2022), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
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