Questa suggestiva immagine a falsi colori catturata dalla missione Copernicus Sentinel-2 mostra il lago Abbe nel nord-est dell'Etiopia e ricorda il pallet di un artista.
Visibile come la grande area scura rotonda, il lago Abbe - noto anche come lago Abhe - si trova a cavallo del confine tra Etiopia a ovest e Gibuti a est. Il lago è largo 19 km, lungo 17 km ed è estremamente salato. È punteggiato da gruppi di fumanti camini calcarei e circondato da vaste saline (visibili in di colore bianco) e da vulcani fissurali.
Il vulcano più grande nell'immagine è il monte Dama Ali, un vulcano a scudo dormiente largo 25 km che si eleva sulla sponda nord-occidentale del lago.
Il lago Abbe e il lago Afambo, visibile nella parte superiore dell'immagine, fanno parte di una catena di sei laghi salati collegati, alimentati dal fiume Awash, uno dei più grandi fiumi dell'Etiopia.
Questa immagine è stata acquisita utilizzando il canale nel vicino infrarosso di Copernicus Sentinel-2, che evidenzia la vegetazione con colore rosso vivo, come mostrato in alto a sinistra lungo il fiume Awash. Questo tipo di combinazione di bande aiuta anche a visualizzare le fioriture algali, che possono essere identificate dalle strisce rosse nelle acque scure del lago Abbe. Il colore blu chiaro sulla sponda occidentale mostra sedimenti che sono stati scaricati nel lago.
A causa delle bocche sulfuree fumanti e del suo paesaggio secco, desertico e quasi lunare, il lago Abbe è considerato una delle aree più inaccessibili della Terra. I satelliti di osservazione della Terra sono fondamentali in questi contesti in quanto sono particolarmente utili per il monitoraggio di regioni remote, come quella qui mostrata.
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Ethiopian painting
Reminiscent of an artist’s pallet, this striking false-colour image captured by the Copernicus Sentinel-2 mission features Lake Abbe in northeast Ethiopia.
Visible as the large round dark area, Lake Abbe, also known as Lake Abhe, straddles the border of Ethiopia to the west and Djibouti to the east. The lake is 19 km wide and 17 km long and is extremely salty. It is dotted with clusters of steaming limestone chimneys and surrounded by large salt flats, visible in white, and rift volcanoes.
The biggest volcano in the image is Mount Dama Ali, a dormant 25-km-wide shield volcano that rises on the northwest shore of the lake.
Lake Abbe and Lake Afambo, which is visible at the top of the image, are part of a chain of six connected salt lakes, fed by the Awash River – one of Ethiopia’s biggest rivers.
This image was acquired using Copernicus Sentinel-2’s near-infrared channel, which highlights vegetation in bright red, as shown in the top left along the Awash River. This type of band combination also helps to image algal blooms, which can be identified by the red stripes in the dark waters of Lake Abbe. The light blue colour on the west shore indicates sediment discharged into the lake.
Because of its dry, desert, almost lunar landscape and the steaming, sulphuric vents, Lake Abbe is considered one of the most inaccessible areas on Earth. Earth observation satellites are key in these cases as they are particularly relevant for monitoring remote regions such as this.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2023), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
