Esattamente quattro mesi dopo che la Transglobal Car Expedition ha raggiunto il Polo Nord, la spedizione ha proseguito verso Ginevra, in Svizzera.
Il forum Transglobal di Citizen Science School, ospitato al CERN e sponsorizzato dall’associazione Goodgear Around the World, da PolarQuest e dalla Fondazione MW Shakhnovskiy, ha riunito tre squadre provenienti da Libano, Georgia e Uganda, con un totale di circa 20 futuri scienziati partecipanti. Il generoso supporto di Olga e Vasily Shakhnovskiy, attraverso la loro fondazione di famiglia, ha reso possibile questo evento per studenti provenienti da Africa, Medio Oriente e Caucaso, coprendo tutte le spese di viaggio per la Svizzera e la Francia.
Il Citizen Science School Forum al CERN è stato organizzato per ispirare la prossima generazione di scienziati, immergendoli nel mondo della ricerca e della scoperta. A tal fine, gli studenti non erano semplici visitatori del CERN, ma partecipanti attivi, avendo già condotto le proprie ricerche scientifiche prima del loro arrivo, grazie a varie iniziative di citizen science.
Uno dei progetti chiave, CREDO, ha offerto agli studenti l'opportunità di esplorare una delle teorie sulla Materia Oscura. Una delle ipotesi è che essa sia composta da "particelle super-massicce" nate nell'Universo primordiale. Se questa teoria fosse vera, anche se non possiamo vedere direttamente tali particelle, sappiamo che alla fine della loro vita produrrebbero fotoni ad altissima energia. Interagendo con l'atmosfera, questi fotoni creerebbero "super-preshower" di particelle a bassa energia. Non possiamo vedere le particelle di materia oscura, ma possiamo osservare questi super-preshower – ed è esattamente ciò che hanno fatto i nostri scienziati cittadini. Equipaggiati con smartphone, le squadre di studenti sono diventate cacciatori di particelle, contribuendo al più grande rilevatore di radiazioni cosmiche al mondo, catturando l'incredibile numero di 404.000 particelle di radiazione cosmica.
Un altro progetto, Globe at Night, mirava a sensibilizzare sul problema dell'inquinamento luminoso. Gli scienziati cittadini hanno partecipato a questa iniziativa misurando la luminosità del cielo notturno, raccogliendo dati importanti che evidenziano l'impatto dell'illuminazione artificiale sull'ambiente. I loro contributi hanno aggiunto dati preziosi a un'iniziativa globale per comprendere meglio l'inquinamento luminoso.
Al CERN, i nostri scienziati cittadini hanno avuto l'opportunità di partecipare direttamente ai processi scientifici che alimentano alcune delle ricerche più avanzate al mondo. Costruendo camere a nebbia, analizzando i dati dei raggi cosmici e visitando siti chiave del CERN, come il Synchrocyclotron, il CERN Control Center e la Antimatter Factory, hanno potuto vedere di persona come i concetti teorici si traducano in applicazioni reali. Gli studenti hanno dimostrato una curiosità straordinaria, mostrando una profonda comprensione degli argomenti trattati.
Hanno interagito non solo con gli scienziati del CERN, ma anche con l'equipaggio della Transglobal Expedition. Tra le varie cose, l'equipaggio ha raccontato del loro record di misurazione più a nord dei raggi cosmici. Gli studenti hanno anche appreso altri aspetti della spedizione, come l'uso di sistemi satellitari per orientarsi nel ghiaccio polare in scioglimento e le misurazioni in loco dello spessore del ghiaccio, un’altra prima assoluta nella scienza polare, che l'equipaggio ha effettuato durante l'attraversamento dell'Artico canadese verso il Polo Nord e ritorno attraverso la Groenlandia. Hanno anche ricevuto informazioni sulle sfide che l'equipaggio della spedizione ha dovuto affrontare durante il viaggio, percorrendo circa 10.000 km in 4 mesi e adattandosi a un clima estremo.
Forse l'aspetto più importante del programma di Ginevra è stato il suo potenziale ispiratore. Grazie all'interazione con scienziati e l'equipaggio della Transglobal, al loro contributo alla ricerca scientifica con progetti di citizen science e all'esplorazione del funzionamento interno del CERN e della Transglobal Car Expedition, gli studenti sono stati incoraggiati a proseguire nel campo della scienza. Al termine dell'evento, Nakirijja Betty, supervisore del team ugandese, ha espresso quanto questa esperienza abbia significato per lei e i suoi studenti: "Grazie per averci dato l'opportunità di viaggiare qui e vedere le diverse macchine costruite dai fisici. Nel nostro Paese conosciamo la parte teorica, ma per la prima volta i miei studenti e io abbiamo potuto vedere le attrezzature che seguono queste teorie. E sono sicura che questa esperienza cambierà la vita di uno studente".
