La missione Copernicus Sentinel-2 ci porta su due laghi salati che si trovano in Africa orientale: il lago Natron - che è il più grande dei due - si trova nel nord della Tanzania, mentre il più piccolo lago Magadi si trova lungo il confine con il Kenia.
Il lago Natron è lungo circa 60 km ed è alimentato principalmente dal fiume Ewaso Ng'iro. A dispetto del colore scuro con cui appare in questa immagine, il lago Natron è spesso di colore rosso chiaro a causa della presenza di microorganismi che si nutrono del sale presente nell’acqua.
Le acque salate rendono il lago inospitale per molte piante ed animali, tuttavia le paludi circostanti (pure salate) costituiscono un sorprendente habitat per i fenicotteri. Infatti, il lago ospita la più grande concentrazione in Africa orientale di fenicotteri minori e maggiori, i quali si nutrono di spirulina – un’alga verde con pigmenti rossi.
Il vulcano estinto di Gelai, che si trova ad una quota di 2942 m, è visibile a sud-est del lago.
Le acque di colore rosa del lago Magadi si possono osservare nella parte alta dell’immagine. Il lago è lungo oltre 30 km, ha una presenza salina sensibilmente alta ed in alcuni punti il sale raggiunge uno spessore fino a 40 metri.
Nelle acque del lago può essere trovato anche il minerale trona. Il minerale viene raccolto ed utilizzato nell’industria del vetro, nella colorazione dei tessuti e nella produzione della carta.
Copernicus Sentinel-2 è una missione a due satelliti progettata per fornire la copertura e la distribuzione di dati richieste dal programma europeo Copernicus. L'elevata ripetitività di sorvolo della stessa area geografica e l’alta risoluzione spaziale consente un monitoraggio accurato dei cambiamenti dei bacini idrici interni al territorio.
Questa immagine è stata acquisita il 3 febbraio 2019.
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Lake Natron
The Copernicus Sentinel-2 mission takes us over two saline lakes in East Africa: the larger Lake Natron in northern Tanzania, and the smaller Lake Magadi, just over the border in Kenya.
Lake Natron is around 60 km long and is fed mainly by the Ewaso Ng'iro River. Despite its dark colour in this image, Lake Natron is often bright red owing to the presence of microorganisms that feed on the salts of the water.
The saline waters make the lake inhospitable for many plants and animals, yet the surrounding salt water marshes are a surprising habitat for flamingos. In fact, the lake is home to the highest concentrations of lesser and greater flamingos in East Africa, where they feed on spirulina – a green algae with red pigments.
The extinct Gelai Volcano, standing at 2942 m tall, is visible southeast of the lake.
The pink-coloured waters of Lake Magadi can also be seen at the top of the image. The lake is over 30 km long and has a notably high salt content, and in some places the salt is up to 40 metres thick.
The mineral trona can also be found in the lake’s waters. This mineral is collected and used for glass manufacturing, fabric dyeing and paper production.
Copernicus Sentinel-2 is a two-satellite mission to supply the coverage and data delivery needed for Europe’s Copernicus programme. The mission’s frequent revisits over the same area and high spatial resolution allow changes in inland water bodies to be closely monitored.
This image was captured on 3 February 2019.
(Fonte: ESA - Image of the week: "Lake Natron". Traduzione: Gianluca Pititto)
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