Copernicus Sentinel-1 ha catturato questa immagine su parte del Borneo orientale, un'isola tropicale nel sud-est asiatico.
Il Borneo, la terza isola più grande del mondo, è condiviso tra Brunei, Malesia ed Indonesia. L'area qui raffigurata include parte della provincia del Kalimantan orientale in Indonesia, con lo stretto di Makassar ad est, uno stretto passaggio nell'Oceano Pacifico centro-occidentale.
Questa immagine radar è del 31 marzo 2025: è in falsi colori e con impulsi radar orizzontali e verticali a ‘doppia polarizzazione’. Rispetto a una singola acquisizione, questa modalità duale fornisce informazioni più dettagliate e complementari sulla superficie terrestre. Colori diversi rappresentano diversi tipi di copertura del suolo: come il giallo per la vegetazione densa e foreste, come il blu scuro per l'acqua.
Qui il territorio è dominato da foreste, punteggiate da numerosi laghetti che appaiono come macchioline blu scuro. Le zone più luminose suggeriscono aree edificate, situate principalmente lungo il corso del fiume Mahakam, che attraversa l'immagine. Il capoluogo della provincia, Samarinda, si può osservare sulla riva settentrionale del fiume. I ritorni radar delle navi si mostrano con evidenza come gioielli splendenti nell'acqua scura del fiume e nel mare.
Il fiume Mahakam si apre a ventaglio in un labirinto di diramazioni, prima di sfociare attraverso un ampio e complesso delta nello stretto di Makassar. L'area alterna agricoltura e acquacoltura: in particolare allevamento di gamberetti e vaste zone umide dominate da ecosistemi di mangrovie. Zoomando le strutture dell'acquacoltura possono essere viste in blu scuro.
I colori variabili dell'acqua di mare sono causati da diversi fronti atmosferici e condizioni del vento, con venti più forti a sinistra (nella zona più chiara) e condizioni più calme a destra.
Macchie verdastre distinte visibili sulla superficie dell'oceano, specialmente all'interno dell'area blu più chiara, sono "celle di pioggia" – aree differenziate di precipitazioni all'interno di un sistema di precipitazioni più ampio. Come possiamo vedere nell'immagine, queste celle possono variare in dimensioni: da piccoli rovesci localizzati ad eventi di pioggia più grandi ed estesi. Poiché le celle di pioggia sono facili da individuare utilizzando i radar satellitari, gli scienziati sfruttano queste immagini anche per monitorare il meteo.
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East Kalimantan, Borneo
Copernicus Sentinel-1 captured this image over part of eastern Borneo, a tropical island in Southeast Asia.
Borneo, the world’s third largest island, is shared between Brunei, Malaysia and Indonesia. The area pictured here covers part of the East Kalimantan province in Indonesia, with the Makassar Strait to the east, a narrow passage in the west-central Pacific Ocean.
This radar image is from 31 March 2025, it is in false-colour and in ‘dual polarisation’ horizontal and vertical radar pulses. Compared to a single acquisition, this dual mode provides more detailed and complementary information about Earth’s surface. Different colours represent different types of land cover, such as yellow for dense vegetation and forests and dark blue for water.
Here, the land is dominated by forests, dotted with numerous small lakes appearing as dark blue spots. Brighter zones suggest built-up areas, mainly located along the course of the Mahakam River, which runs across the image. The capital of the province, Samarinda, can be seen on the northern bank of the river. Radar reflections from the ships stand out like shining jewels in the dark water of the river, as well as the sea.
The Mahakam River fans out into a labyrinth of distributaries before emptying into the Makassar Strait through a large and complex delta. The area alternates between agriculture and aquaculture, particularly shrimp farming, and extensive wetlands dominated by mangrove ecosystems. Zooming in, aquaculture structures can be seen in dark blue.
Varying colours of the seawater are caused by different atmospheric fronts and wind conditions, with stronger winds on the left in the lighter zone, and calmer conditions on the right.
Distinct greenish patches visible on the ocean surface, especially within the lighter blue area, are ‘rain cells’ – distinct areas of rainfall within a larger precipitation system. As we can see in the image, these cells can range in size, from small, localised showers to larger, more extensive rainfall events. As rain cells are easy to spot using satellite radar, scientists also exploit these images to monitor the weather.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
