Il 5 aprile 2025 il sensore ‘Ocean and Land Colour Instrument’ a bordo di Copernicus Sentinel-3 ha catturato questa immagine dell'iceberg più grande della Terra, chiamato A23a.
La massa di ghiaccio è attualmente collocata sul fondo del mare a 73 km dalla remota isola della Georgia del Sud, isola che può essere vista spuntare appena da sotto la copertura nuvolosa.
Sebbene in questa immagine le dimensioni dell'isola non siano chiaramente visibili, essa risulta solo di poco più grande dell'iceberg. Si stima che A23a copra un'area di 3460 kmq, il doppio delle dimensioni della Grande Londra, nel Regno Unito. Al confronto, l'isola della Georgia del Sud ha una estensione di 3528 kmq.
Un'immagine del berg è stata presentata da ESA anche nel dicembre 2023, quando avvenne il suo distacco dal fondo dell'oceano e venne spinto dalle correnti lontano dall'Antartide. Inizialmente il distacco avvenne dalla piattaforma di ghiaccio Filchner, nel 1986. Da allora, l’iceberg ha percorso più di 2000 km.
A23a ha iniziato a disintegrarsi e molti piccoli blocchi di ghiaccio sono visibili sull'oceano blu scuro, in particolare a nord del berg. La disgregazione è tipica degli iceberg che raggiungono questo estremo settentrionale ed è causata dalle temperature del mare e dalle condizioni meteorologiche più calde.
La Georgia del Sud è un'isola montuosa lunga 170 km, con una cresta centrale che raggiunge un'altezza di 2935 m. Si trova nell'Oceano Atlantico meridionale, a circa 1400 km a est delle Isole Falkland (Las Malvinas) e a nord-est della punta estrema della Penisola Antartica.
È l’isola più grande dell'arcipelago della Georgia del Sud e delle Sandwich Meridionali, un territorio britannico d'oltremare che ospita una serie di biodiversità - tra cui pinguini e foche - ed è sede di una stazione di ricerca del British Antarctic Survey.
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World’s biggest iceberg
The Ocean and Land Colour Instrument on Copernicus Sentinel-3 captured this image of Earth’s biggest iceberg, A23a, on 5 April 2025.
The ice mass is currently lodged on the seabed 73 km from the remote island of South Georgia, which can be seen just poking out from beneath the cloud cover.
Although the size of the island is not clearly visible in this image, it is only marginally bigger than the iceberg. The A23a is estimated to cover an area of 3460 sq km – twice the size of Greater London in the UK. In comparison, the island of South Georgia is 3528 sq km.
An image of the berg was also featured by ESA in December 2023 when it was dislodged from the ocean floor and was pushed by currents away from the Antarctic. It initially calved from Filchner Ice Shelf in 1986. Since then, it has travelled more than 2000 km.
A23a has started to disintegrate and many smaller blocks of ice are visible in the dark blue ocean, particularly to the north of the berg. The disintegration is typical of icebergs that reach this far north and is caused by the warmer sea temperatures and weather conditions.
South Georgia is a mountainous island 170 km in length, with a central ridge that reaches a height of 2935 m. It lies in the South Atlantic Ocean, about 1400 km east of the Falkland Islands (Las Malvinas) and northeast of the tip of the Antarctic Peninsula.
It is the largest of the South Georgia and South Sandwich archipelago, a British overseas territory and is home to a range of biodiversity, including penguins and seals, as well a British Antarctic Survey research station.
[Credits: contains modified Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA - Translation: Gianluca Pititto]
