La missione Copernicus Sentinel-2 ci porta sopra l’area nord-ovest di Lesotho, una piccola enclave circondata interamente dal Sud Africa.
Conosciuta per le sue alte montagne e le strette valli, Lesotho è la sola nazione al mondo che giace completamente al di sopra dei 1000 m di quota. Presenta un’area di appena 30 000 kmq , approssimativamente la stessa del Belgio, ed ha una popolazione intorno ai due milioni di abitanti.
Circa 80% della popolazione vive in aree rurali ed oltre i tre quarti di essa è impegnata in attività agricole, per lo più tradizionali comeproduzione di cereali alimentati dalla pioggia, ed allevamento animale intensivo. I sistemi agricoli della nazione vanno incontro ad un crescente numero di problemi, tra cui la piccola porzione di territorio ritenuta arabile, oppure le vulnerabilità legate al clima che si verificano frequentemente (come siccità, inondazioni e temperature estreme).
Questa immagine composita è stata creata dalla combinazione di tre differenti acquisizioni ottenute dalla missione Copernicus Sentinel-2 attraverso il canale dell’infrarosso-vicino su un periodo di nove mesi.
La prima immagine, catturata il 27 novembre 2020, è associata al canale rosso e ritrae l’inizio della stagione umida estiva. La seconda, catturata il 12 marzo 2021, è associata al verde ed è stata ottenuta nel corso della fine della stagione umida. Infine, la terza, risalente al 19 agosto 2021, copre la parte blu della spettro ed è stata acquisita durante la breve stagione secca.
Tutti gli altri colori visibili nell’immagine sono miscele differenti di rosso, verde e blu e variano seguendo gli stadi di crescita della vegetazione. Uno schema distintivo risulta evidente a causa delle differenze topografiche in questo paesaggio montagnoso, quali altitudine e pendenza, che hanno influenza sulla disponibilità locale di acqua.
Maseru, capitale e più grande centro urbano di Lesotho, si sviluppa proprio sul confine tra Lesotho e Sud Africa. La città si trova sulla sponda sinistra del fiume Caledon, conosciuto anche come fiume Mohokare, visibile di color nero.
La missione Copernicus Sentinel-2 è stata progettata per fornire immagini che possano essere utilizzate per distinguere differenti tipi di colture ed ottenere dati su numerosi indici vegetali, come l’area fogliare, la clorofilla fogliare e l’acqua fogliare.
Il tempo impiegato dalla missione per visitare di nuovo la stessa località è di cinque giorni: questa circostanza, unita all’estensione della banda spettrale di missione, permette un più facile monitoraggio della crescita delle piante e dei mutamenti del loro stato di salute.
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Lesotho
The Copernicus Sentinel-2 mission takes us over northwest Lesotho – a small, land-locked country surrounded entirely by South Africa.
Known for its tall mountains and narrow valleys, Lesotho is the only nation in the world that lies completely above 1000 m in elevation. Lesotho has an area of just 30 000 sq km, around the same size as Belgium, and has a population of around two million.
Around 80% of the country’s population lives in rural areas and more than three quarters of these people are engaged in agriculture – mostly traditional, rainfed cereal production and extensive animal grazing. The country’s agricultural system faces a growing number of issues, including a small portion of the land deemed arable, as well as other climate-related vulnerabilities such as drought, floods and extreme temperatures occurring more frequently.
This composite image was created by combining three separate images from the near-infrared channel from the Copernicus Sentinel-2 mission over a period of nine months.
The first image, captured on 27 November 2020, is assigned to the red channel and represents the onset of the wet summer season; the second from 12 March 2021, represents green, and was captured towards the end of the wet season; and the third from 19 August 2021 covers the blue part of the spectrum, captured during the short, dry season.
All other colours visible in the image are different mixtures of red, green and blue, and vary according to the stage of vegetation growth. A distinct pattern emerges due to topographical differences in this mountainous landscape, such as altitude and slope, which influence local water availability.
Maseru, the capital and largest urban centre of Lesotho, lies directly on the Lesotho— South Africa border. The city is located on the left bank of the Caledon River, also known as the Mohokare River, visible in black.
The Copernicus Sentinel-2 mission is designed to provide images that can be used to distinguish between different crop types as well as data on numerous plant indices, such as leaf area, leaf chlorophyll and leaf water.
The mission’s revisit time of just five days, along with the mission’s range of spectral bands, mean that changes in plant health and growth can be more easily monitored.
(Fonte: ESA - Image of the week: "Lesotho". Traduzione: Gianluca Pititto)
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